发电厂变电站安装防爆空调的主要作用是为了确保电力系统的安全运行，保护工作人员的安全，以及满足电力设备对环境温湿度、洁净度和防爆等级的要求。以下是防爆空调在发电厂变电站中发挥的具体作用：

1. 温度控制：发电厂变电站内的电力设备在运行过程中会产生大量的热量，防爆空调能够有效地对这些设备进行冷却，确保设备在正常温度范围内运行，防止因温度过高导致的设备故障。

2. 湿度控制：适当的湿度对于电力设备的绝缘性能至关重要。防爆空调能够调节空气湿度，避免因湿度过高或过低导致的设备损坏，减少绝缘故障和短路风险。

3. 防爆性能：发电厂变电站内存在易燃易爆气体和粉尘，普通空调在这些环境中使用可能会产生火花，引发爆炸。防爆空调设计有特殊的防爆结构，能够防止火花产生，确保在爆炸性环境中的安全使用。

4. 洁净度控制：防爆空调还能够过滤空气中的尘埃和杂质，提高变电站内的空气洁净度，减少灰尘对电力设备的影响，延长设备使用寿命。

5. 节能降耗：通过精确的温度和湿度控制，防爆空调可以帮助发电厂变电站实现能源的合理利用，降低能源消耗，提高能效。

6. 改善工作环境：防爆空调能够提供一个舒适的工作环境，减少工作人员因高温、高湿或恶劣环境条件导致的疲劳和健康问题，提高工作效率。

7. 应急响应：在发生事故或紧急情况下，防爆空调能够迅速响应，调节温度和湿度，帮助控制事故影响，为救援和恢复工作提供支持。

综上所述，发电厂变电站安装防爆空调不仅能够保障电力系统的稳定运行，还能够保护工作人员的安全，提高设备寿命，降低能耗，是确保电力安全生产的重要措施。